Изключени от местното правителство: Жителите осъждат повишената секретност сред градовете, окръзите, училищата

Шерил Гайднер счита, че членовете на съвета във Волант, дребен квартал на север от Питсбърг, ще одобряват прелиминарен бюджет в края на годината, макар че няма публични полемики срещи по отношение на препоръчаните финанси.

Тя в никакъв случай не е считала, че ще покачат налозите върху парцелите с 57%.

„ Никога не е споменавано за това “, сподели Гайднер, притежател на парцел която оказва помощ в ръководството на бизнес със брачна половинка си Джон в град със 126 поданици. „ Не видяхте бюджета. Не си видял наредбата. Мисля, че всички бяха ненапълно сюрпризирани. “

Планът, получил дефинитивно утвърждение предходната седмица, внезапно ще усили данъчните сметки: Имот, оценен на $100 000, да вземем за пример, би бил таксуван със $700 през 2023 година През 2024 година тази сметка ще нарасне до $1100.

Мълчанието на съвета, довело до решението, акцентира това, което съгласно някои наблюдаващи е поразителна наклонност към секретност измежду локалните управляващи в Съединени американски щати. От учебните региони до общините и окръжните препоръки, общественият достъп до записи и срещи в доста щати се утежнява с течение на времето, споделят последователи на отвореното държавно управление и специалисти.

„ Наистина това продължава от десетилетия, само че се форсира през последните 10 години “, сподели Дейвид Куилие, шеф на плана за независимост на информацията на Джоузеф Л. Брехнер в Университета на Флорида.

Малко щати събират данни за претенции за обществени регистри, а законите, уреждащи отворените архиви, се разграничават в другите страни, което затруднява цялостния разбор. Въпреки това, обзор от Cuillier на данни, предоставени от MuckRock – неправителствен уебсайт за вести, който архивира и споделя поръчки за обществени записи – откри, че сред 2010 година и 2021 година сходството на локалните управляващи с настояванията за записи е спаднало от 63% на 42%.

Високите такси, забавянията и безапелационните отводи от страна на локалните управляващи да дават информация са измежду постоянно срещаните недоволства.

Примерите са доста.

По-рано тази година чиновници в крайградска общественост в Чикаго наказаха локален публицист за, както споделиха, многократни опити да се свърже с градските управляващи, търсейки коментар по отношение на подлите есенни наводнения. Длъжностни лица анулираха и отстраниха цитатите дни по-късно.

През ноември бранителите на отвореното държавно управление в Калифорния съдиха град Фресно за хипотетично осъществяване на секрети бюджетни договаряния в продължение на години.

През октомври жителите на Остров Сапело в Джорджия, който значително разчита на ферибот, с цел да стигне до континента, упрекна управляващите в окръга, че затрудняват жителите да участват на значими публични срещи, като ги насрочват откакто последният ферибот би трябвало да тръгне.

___

ПРАВО ДА ЗНАЕМ

Волант, Пенсилвания, е малко по-голям от 0,1 квадратни благи, а последното броене демонстрира, че има общо 46 семейства. Очарованието на дребния град на квартала и дребните търговци трансфораха основната улица в дестинация за еднодневни екскурзии.

Неочакваното нарастване на налозите може да бъде задължение за общността, където половината население е на възраст над 65 години и междинната заплата е 64 375 $ – под междинната за щата от 71 798 $. Това е първото им нарастване на налога от седем години.

След като съветът утвърди предварителния бюджет през ноември, локален кореспондент изиска копие от него и му беше отказано. Казано му да насрочи среща със секретаря на квартала, репортерът беше посрещнат от затворен офис.

На вратата беше залепено пояснение от пет абзаца от президента на Съвета Хауърд Мос. Той включва къси анекдоти за възходящите разноски, само че не и фискални данни, които да обяснят нарастването на налога.

Нито Мос, нито вицепрезидентът на съвета, Глен Смит, дадоха отговор на известия с искане за коментар. На среща във вторник, когато съветът даде дефинитивно утвърждение на нарастването, Смит сподели, че кварталът работи с недостиг от години, само че е избягвал повишение на налозите преди този момент заради Коронавирус и високата безработица.

Състоянието на обществения достъп във Волант?

„ Няма подобен “, сподели Бриджит Фрай, жителка, която започва несполучлива акция за регистриране тази есен, с цел да се причисли към съвета. „ Определено е тревожно и е извънредно неловко да се живее там. “

Пола Кнудсен Бърк, юрист на отдела в Пенсилвания на Комитета на репортерите за независимост на печата, сподели, че прекалено много държавни чиновници в Пенсилвания работят съгласно презумпцията че заявителят носи тежестта да потвърди, че даден запис е обществен. Това не е по този начин. Предполага се, че записите са налични и държавното управление е натоварено да потвърди противното, според закона за правото на щата да знаят.

„ Въпреки че може да направи повече работа за локалните чиновници, законодателната власт сподели, че тези записи са налични и налични “, сподели Бърк.

___

РАЗДЕЛИТЕЛЕН ПЕЙЗАЖ

Инцидентите на държавни управления, които съдят публицисти и поданици за отправяне на претенции за записи, също са станали по-чести, сподели Джонатан Питърс, професор по медийно право в Университета на Джорджия.

Достъпът до срещите на локалните управляващи също става все по-труден. Избраните длъжностни лица разискват важен публичен бизнес на закрити сесии, споделят наблюдаващи. В някои райони те се ангажират с по-войнствено държание с гласоподавателите.

Изследователите имат няколко теории за новия пейзаж. Местните организации нормално нямат задоволително личен състав и инфраструктура за ефикасна обработка на поръчките за записи. Освен това има крах на локалните медийни институции, които имат лимитирани запаси, с цел да водят скъпи правосъдни борби за достъп до срещи и записи.

Проблемът се усложнява от увеличената поляризация, обхващаща общностите в цялата страна. Избирателните служби в цялата страна бяха залети с претенции за записи от деятели, стимулирани от изборни имитации, насъбрани на работа. А учебните настоятелства, да вземем за пример, се трансфораха в политически бойни полета за политиките и образователната стратегия на COVID-19, предизвиквайки вълна от претенции за записи, обвинявания в нарушавания на обществени срещи и натоварен надзор. В някои региони учебните настоятелства са доминирани от членове, предизвикващи мощни различия.

„ Правителствата се усещат окуражени главно да подценяват демокрацията (и) да споделят: „ Ние управляваме. Не ни разпитвайте. Ние не ви споделяме какво става ", сподели Куилие.

___

ТРЕВОЖНИ ТЕНДЕНЦИИ

Доклад на държавен инспектор от 2023 година разкри голям брой проблеми с прозрачността в дребното градче Рурал Хол, Северна Каролина.

Градът не съумя да създаде 38% от записите, поискани от членовете на обществеността сред ноември 2021 година и юни 2022 година, откри отчетът. Исканията включваха трудова история на двама градски чиновници, копия от писма за овакантяване и трудов контракт на някогашния градски шеф.

Дългогодишният гражданин Карол Нюсъм беше измежду подалите молби. Тя сподели, че градската администрация се е „ взривила “ с оборот през 2021 година и тя се пробва да разбере за какво.

При отвод на настояванията на един гражданин, градски чиновник се базира на „ демонстрираната преднамереност на жителя към Rural Hall “, което е в директен спор със закона за държавните обществени регистри, се твърди в отчета.

отчетът също по този начин откри, че градският съвет е нарушил държавния закон за откритите събрания, като е обсъждал избрани въпроси на закрита сесия.

Рон Ниланд, краткотраен градски шеф на Rural Hall от януари, означи в имейли, че лицето, което надзирава записите, желае по това време към този момент не работи за града. Той добави, че по време на неговия мандат градският съвет се е „ държал в сходство с използваните държавни закони “.

Междувременно Newsome напомни лесния достъп до записите на Rural Hall единствено преди няколко години.

„ Можете просто да влезете или да се обадите в кметството и да кажете: „ Искам да знам това и това. “ И те ще кажат: „ Е, би трябвало ли да го отпечатате или искаш ли просто информацията? “, сподели тя.

Сега тя гледа на родния си град като на „ нещо като микрокосмос “ от притеснителни трендове в ръководството като цяло.

„ Виждаме го нагоре и надолу и просто неприятно държание като цяло “, сподели Нюсъм. „ Аргументите и отблъскването от личния състав и съвета станаха просто по-враждебни и неуважителни, в сравнение с в миналото съм виждал. Просто не го бях изпитвал в града преди. “

___

Scicchitano заяви от Шамокин, Пенсилвания. Келети заяви от Финикс. Репортерът на New Castle News Гуен Албърс способства от Волант, Пенсилвания.

___

Тази история е взаимна работа сред CNHI News и The Associated Press. Подкрепата на AP за отразяване на локалната народна власт получава финансиране от фондация Уилям и Флора Хюлет. Вижте повече за самодейността за народна власт на AP тук.